Le pont du Grand Belt - une bataille spectaculaire contre le vent
La deuxième étape devrait être le théâtre d’un final spectaculaire lorsque les coureurs emprunteront le pont du Grand Belt, le troisième plus long pont suspendu du monde.
Depuis son ouverture en 1998, le pont du Grand Belt représente la liaison routière la plus importante du Danemark. Au total, les coureurs devront lutter contre le vent sur 17,5 km de pont entre les deux rives.
Ces dernières années, les étapes ventées du Tour de France ont été le cadre d’incroyables coups de théâtre. Il sera difficile de tenir la roue, le peloton va s’allonger et finira par éclater. Les favoris au classement devront faire attention à ne pas se laisser piéger en queue de peloton.
Avant d’arriver au pont, les coureurs devront parcourir 50 km le long de la côte ouest de l’île de Sjælland. Il y a donc de fortes chances pour que le peloton arrive déjà morcelé au pied du pont en raison du violent vent de travers dans le Kattegat.
Petite difficulté supplémentaire, le pont attaque directement une montée à 2 % sur 3 km jusqu’à son point culminant, à 65 m au-dessus du niveau de la mer. Est-ce que les puncheurs du peloton pourront utiliser le troisième plus long pont suspendu du monde comme rampe de lancement pour placer une attaque et s’envoler vers la victoire d’étape et le maillot jaune ?
Dans tous les cas, le passage des coureurs sous les piliers de 254 m de haut qui portent la structure de la partie est du pont et ses 6 790 m de long, donneront lieu à des images mémorables.
En redescendant vers l’île de Sprogø, où se rejoignent les deux parties du pont, les coureurs pourront facilement atteindre les 60 km/h. La position de Sprogø a présenté un intérêt stratégique pendant des siècles pour sécuriser la navigation dans le détroit du Grand Belt. Le roi Valdemar le Grand (1131-1182) y a fait construire une place forte dont on peut toujours apercevoir les ruines. À l’époque viking, l’île servait de base au peuple germanique des Wendes pour leurs coups de main plus au nord.
Si certains coureurs se détachent du peloton avant d’atteindre Sprogø, ils devront parcourir seuls les 6,6 km en ligne droite de la section ouest du pont. Cela sera certainement la partie la plus difficile de l’étape. Les coureurs seront impuissants et sans aucune protection contre le vent. Les coureurs et les spectateurs assisteront à une démonstration de force entre les coureurs les plus puissants du peloton.
Ce sera une étape à l’issue imprévisible, et peu importe si c’est un groupe de sprinters ou un coureur en échappée solitaire qui l’emporte, il n’y a pas meilleur décor pour un spectacle cycliste d’exception.
Faits étonnants
- La construction du pont du Grand Belt a pris plus de 10 ans, et a nécessité l’équivalent de 66 000 ans en heures de travail.
- Les deux câbles principaux du pont qui maintiennent la structure à partir des piliers de 254 m de haut, sont composés de 18 648 câbles représentant au total deux fois la circonférence de la Terre.
- Les deux piliers font seulement 46 m de moins que la Tour Eiffel en hauteur.
- Environ 13 millions de véhicules ont utilisé le pont en 2019. La liaison comporte également un pont et un tunnel ferroviaires.
- La surface de l’île de Sprogø a été multipliée par 4 pour la construction du pont. Elle est aujourd’hui inhabitée.
